Des archéologues ont découvert que Néandertaliens et humains modernes ont partagé un même espace et des stratégies de subsistance pendant environ 20 000 ans dans la grotte Üçağizlı II, en Turquie.
L'étude, menée par une équipe internationale dont Naoki Morimoto de l'Université de Kyoto, a daté les sédiments où des restes des deux espèces ont été retrouvés : les Néandertaliens ont occupé le site entre environ 77 000 et 59 000 ans, et les humains modernes de 59 000 à 47 000 ans.
Les deux groupes chassaient les mêmes proies (chèvres sauvages, daims, chevreuils et sangliers) et collectaient des matières premières aux mêmes sources. Ils utilisaient aussi des technologies d'outils similaires.
Les deux espèces ont collecté un coquillage marin spécifique, sans valeur alimentaire, auparavant associé uniquement aux humains modernes et considéré comme ayant été utilisé comme ornement ou symbole. Cela suggère des préférences symboliques communes.
Les chercheurs concluent que les deux groupes ont probablement vécu dans la même région, eu des contacts et partagé des cultures, indiquant un niveau profond d'interaction culturelle, bien au-delà d'une simple adaptation au même environnement.